Культура и религия ольмеков
На берегах Мексиканского залива порядка трех тысяч лет назад сформировалась индейская цивилизация, известная до наших времен как империя ольмеков. На протяжении нескольких веков эта цивилизация занималась развитием научных знаний, формируя свои представления о таких науках, как астрономия и математика, и обладая богатым культурным и мифологическим наследием. Венцом цивилизации ольмеков стала религия, перешедшая от почитания тотемных животных к поклонению богам, воплощающим в себе силы природы, еще за сотни лет до появления культуры ацтеков и майя.
Культурное наследие древнего народа
К какой этнической группе принадлежали ольмеки и на каком языке они говорили остается загадкой. Индейское достояние беспощадно уничтожалось историей, временем и испанской конкистой. Согласно исследовательских догадок и крупиц обнаруженной информации можно сделать вывод, что ольмеки занимались сельским хозяйством, земледелием и рыбным промыслом. Они строили прочные долговечные конструкции, их сооружения в небольшом количестве и далеко не лучшем виде просуществовали до наших времен. Рукотворные статуи, руины дворцовых комплексов и древних пирамид говорят о архитектурном и инженерном мастерстве древних ольмеков. Выбивая из скал огромные каменные блоки, ольмеки высекали из них огромные скульптуры.
В 2006 году в мексиканском штате Морелос были найдены руины древнего ольмекского города Сасакатла и начаты его раскопки. На площади почти десять тысяч квадратных метров был обнаружен фундамент главного храма, сложенный из обработанных и скрепленных раствором каменных блоков. Неподалеку были обнаружены предметы повседневного обихода жителей и две довольно неплохо сохранившиеся каменные фигуры жрецов.
Древние скульптуры ольмеков
В 1930 году Мэтью Стирлинг -американский археолог — обнаружил высеченную из монолита каменную голову, покоящуюся на площадке из необделанных пластов камня. Очищенная от земли и песка скульптура имела довольно угрожающий вид: весом около тридцати тонн, она изображала голову человека с негроидными внешними чертами. Лицо, прорезанное глубокими морщинами, проколотые ушные мочки, толстые губы рта с опущенными вниз уголками –ольмеки практически создали портретное изображение жителей Африки. Несмотря на огромный вес и невероятные размеры, скульптура имела идеальные пропорции и тщательно выведенные черты лица. Ученые уверенно утверждают, что каменные головы – лики древних божеств, порожденные религией ольмеков, с помощью которых они увековечивали память о своих идолах.
О социальной организации, мифологии, религии и ритуалах исчезнувшего народа известно очень мало. Специалисты уверены лишь в том, что ольмеки, как и более поздние народности майя, усиленно практиковали культ жертвоприношений.
Существование ольмеков прекратилось в начале нашей эры, но даже по немногочисленным материалам, дошедшим до нашего времени, можно определить, что культура и научные знания цивилизации не исчезли бесследно, а были приняты и усвоены более поздними цивилизациями майя и ацтеков.